Το φαινόμενο της εμπορίας ανθρώπων έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση του ΟΗΕ η πιο συνηθισμένη μορφή εμπορίας ανθρώπων (79%)  είναι η σεξουαλική εκμετάλλευση, ενώ η δεύτερη πιο συχνή μορφή εμπορίας είναι η καταναγκαστική εργασία (18%). Τα θύματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης είναι κυρίως γυναίκες και μικρά κορίτσια. Σε παγκόσμιο επίπεδο περίπου το 20% των θυμάτων εμπορίας είναι τα παιδιά, ενώ υπάρχουν περιοχές στην Αφρική και αλλού όπου αγγίζουν και το 100%. Σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν πρόσφατα στην δημοσιότητα από τον Πρόεδρο του Διεθνούς Κέντρου για τα εξαφανισμένα και υπό εκμετάλλευση παιδιά: το 2009 συνολικά 396 παιδιά εξαφανίστηκαν στην Ελλάδα, 105.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο, 50.000 στη Γερμανία, 39.000 στη Γαλλία, 8.400 στην Ισπανία, 1.250 στην Ιρλανδία, καθώς και 1.100 στην Ιταλία.

Με αφορμή την πανευρωπαϊκή ημέρα κατά της εμπορίας ανθρώπων ο Ευρωβουλευτής της ΝΔ κ. Γ. Παπανικολάου προέβη στην ακόλουθη δήλωση: "Η 18η Οκτωβρίου έχει οριστεί ως η πανευρωπαϊκή ημέρα κατά της εμπορίας ανθρώπων για να θυμίζει σε όλους μας πως η καταπολέμηση της σύγχρονης αυτής μορφής δουλείας πρέπει να εντατικοποιηθεί και να αποδώσει καρπούς. Πρόκειται για ένα έγκλημα που συνίσταται την κατάφωρη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων αλλά και για μία εξαιρετικά επικερδή επιχειρηματική δραστηριότητα για το οργανωμένο έγκλημα. Το υψηλό επίπεδο των παραγόμενων κερδών αποτελεί κινητήρια δύναμη αυτού του φαινομένου και καθιστά δύσκολη την καταπολέμησή του. Είναι αναγκαίο, λοιπόν, οι νομοθέτες να προβούν σε ρηξικέλευθες αλλαγές, να προωθήσουν μία ολιστική προσέγγιση, μία προσέγγιση που θα δίνει έμφαση στην πρόληψη, την δίωξη, την προστασία των θυμάτων καθώς και τον έλεγχο".