Επιστήμονες της NASA ετοιμάζονται να συνδράμουν την πολιτεία της Καλιφόρνιας στην αντιμετώπιση μιας από τις χειρότερες περιόδους ξηρασίας στην καταγεγραμμένη ιστορία της.
Ενώ σε πολλά μέρη των ΗΠΑ ο χειμώνας ήταν βαρύς, με άφθονο χιόνι και καταρρακτώδεις βροχές, η κρίση νερού απειλεί πλέον σοβαρά τους κατοίκους της Καλιφόρνιας – τόσο όσο ποτέ άλλοτε στη σύγχρονη εποχή.
Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν δορυφόρους, αεροπλάνα και άλλα εργαλεία για να μετρήσουν τη συσσώρευση χιονιού και τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων, και να χαρτογραφήσουν τους υδάτινους πόρους της πολιτείας που παράγει το 50% των φρούτων και των λαχανικών των ΗΠΑ.
Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν χαρακτηριστικά ότι οι λόγω της έλλειψης νερού πάνω από δύο εκατομμύρια καλλιεργήσιμα στρέμματα γης μπορεί να καταστραφούν, εξέλιξη που θα προκαλέσει οικονομικές απώλειες ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων. Γι’ αυτό θα ζητήσουν να λάβουν εικόνες και από δύο νέους δορυφόρους, που θα τεθούν σε τροχιά το 2014, ο ένας για να μετράει τη βροχόπτωση και ο άλλος την υγρασία του εδάφους.
Οι ερευνητές της NASA πιστεύουν ότι η Καλιφόρνια μπορεί να αξιοποιήσει τα στοιχεία που θα της δοθούν για να διαπιστώσει επιπλέον το μέγεθος της διάβρωσης ή και καθίζησης του εδάφους λόγω της χαμηλής στάθμης των υπόγειων υδάτων.
