Με αφορμή την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων με την οποία καταδικάζεται η Ιταλία για την ανάρτηση του Εσταυρωμένου στις σχολικές αίθουσες, ο Ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας κ. Γιώργος Παπανικολάου πραγματοποίησε παρέμβαση σε σχετική συζήτηση που πραγματοποιήθηκε κατά την Ολομέλεια του Ευρωκοινοβουλίου στο Στρασβούργο.

Στην παρέμβασή του, ο κ. Παπανικολάου δήλωσε: "Θεωρώ πως το Δικαστήριο κρίνει λάθος με το να εξισώνει την παραμονή του Εσταυρωμένου στις σχολικές αίθουσες με την ασέβεια προς τη θρησκευτική πίστη των άλλων. Το θέμα που συζητάμε είναι περισσότερο κοινωνικό παρά νομικό. Και είναι δεδομένο ότι για το ευαίσθητο αυτό ζήτημα πρέπει να μένουμε προσηλωμένοι στην αρχή της επικουρικότητας. Δηλαδή είναι θέμα της εσωτερικής έννομης τάξης των Κρατών - Μελών.

Η παρουσία θρησκευτικών συμβόλων δε συνιστά ένδειξη θρησκευτικής διάκρισης ή καταναγκασμού. Πηγάζει από την παράδοση και την ιστορία κάθε χώρας. Συχνά και από το Σύνταγμα αυτής, όπως ισχύει στην Ελλάδα. Στην Ελλάδα έχουμε στις σχολικές αίθουσες θρησκευτικές εικόνες, όχι για να επιβάλλουμε κάποια συγκεκριμένη θρησκεία στους μαθητές, αλλά γιατί αυτό αποτελεί στοιχείο της παράδοσής μας, άμεσα συνδεδεμένο με τις αξίες και τις δομές της κοινωνίας μας. Άμεσα συνδεδεμένο με τις διώξεις και τη θρησκευτική καταπίεση επί τέσσερεις αιώνες από την Οθωμανική Αυτοκρατορία", συμπλήρωσε ο κ. Παπανικολάου.